De Ware Wiskunde

Wie kent het niet? De wiskundeproblemen die zich al vanaf de eerste dag in de brugklas voordeden. De logica die jij nooit volgde, de uitleg die jij nooit snapte. Waar komt het gebrek aan het begrijpen van wiskunde toch vandaan? Waarom vindt bijna niemand wiskunde een belangrijk vak?

1 + 1 = ..

Pythagoras teistert je al vanaf het begin. De stelling zul je nooit snappen, vooral omdat je het niet wilt. Al die jaren dat je op de middelbare school zit, zullen je haatgevoelens tegen wiskunde en bijbehorende docenten groeien. Maar waarom? Op de basisschool heeft bijna niemand problemen met de beginselen van wiskunde, wat dan nog liefkozend 'rekenen' genoemd wordt. Maar eenmaal op de middelbare school zie je er het nut niet meer van in en doe je alles liever behalve dat. Hoe zit dat nou toch?

De grote, boze rekenmachine

Op de basisschool leer je van alles wat betreft wiskunde uit je hoofd. Rekenmachines worden niet gebruikt, het wordt geacht dat men de tafels uit zijn hoofd op kan zeggen. Optellen, aftellen, delen, vermenigvuldigen en ga zo maar door wordt uit het hoofd gedaan. En tot zover gaat het de meeste kinderen goed af. Ze leren spelenderwijs met taartpunten en appels te rekenen. Op de middelbare school is het anders. Je leert nog steeds sommen op te lossen met de welbekende voorwerpen van knikkers in een pot, maar je hoeft het niet meer allemaal uit je hoofd te doen. Vanaf dat moment wordt geacht dat je alles op je rekenmachine uitrekent. Wat een verwarring! Waar je in je kindertijd te horen kreeg dat je alles uit je hoofd moest doen, krijg je nu te horen dat het net zo goed op de rekenmachine kan. Heb je dan al die kinderjaren voor niks zitten rekenen? Hoe frustrerend moet dat wel niet zijn. Je hebt wel een basis, maar in feite heb je er maar weinig aan. Dat jij snel kan uitrekenen hoeveel 12 x 13 is, kan je rekenmachine toch wel sneller. Zoveel tijdbesparend is het niet, om dingen niet in te tikken maar uit je hoofd uit te rekenen. Want hoe vaak zeggen wiskundedocenten wel niet: reken het na, voor de zekerheid. Oftewel: je kan niet vertrouwen op de dingen die je geleerd hebt. Maakt dat niet dat wiskunde zo nutteloos lijkt?

Ware schoonheid zit van binnen

En toch is wiskunde een belangrijk vak. Er worden immens veel dingen mee gedaan. Er wordt uitgerekend hoe een gebouw precies gebouwd moet worden, hoeveel gram cacao-poeder in een pak de meeste winst oplevert. Er worden kansen uitgerekend, konijnenpopulaties mee voorspelt én het wordt gegeven op school. En dat laatste, dat kan bijna niemand hebben. En waarom? Omdat de ware schoonheid van het vak niet meer gezien wordt. Machines nemen alles over en hoewel het er makkelijker op geworden is, wordt het er niet mooier op. Men is geïnteresseerd in de trucjes om een som mee uit te rekenen, niet hoe het werkelijk in elkaar steekt. En als je het voorrecht hebt om dat te mogen ontdekken, zul je alleen nog maar met een bewonderende blik naar je opgaven staren.