Depressie: een niet te onderschatten aandoening

Er wordt nog weleens luchtig gedaan over een depressie. Iedereen voelt zich tenslotte wel eens down maar men beseft vaak niet dat een klinische depressie toch echt andere koek is. Een depressie is een zeer akelige, ernstige en zelfs levengevaarlijke aandoening die absoluut serieus genomen moet worden. De zelfgekozen dood van de jonge acteur Antonie Kamerling in oktober 2010 is hier een triest maar overtuigend bewijs van.

Onbegrip

Het is niet te begrijpen dat een man als Antonie Kamerling tot het dramatische en onomkeerbare besluit komt zijn leven te beëindigen. Antonie was jong, nog maar 44 jaar en voor zover ik weet lichamelijk gezond. Antonie was intelligent, enorm getalenteerd én succesvol. Genoeg om voor te leven, zou je denken en ook genoeg mogelijkheden om het roer om te draaien als hij zich verstrikt voelde in aspecten van zijn leven. Maar een depressie is een sluipmoordenaar die al het positieve in je leven kan veranderen in een last en het negatieve tot een hel. Het ontneemt je alle kracht en vaak ben je zo uitgeput dat je niet in staat bent om zelfs maar je bed uit te komen. Antonie's besluit om een einde aan zijn leven te maken stuit met name op veel onbegrip omdat Antonie de vader was van twee nog jongen kinderen ( Merlijn van 11 en Vlinder van 5). Ook laat hij een vrouw (de actrice Isa Hoes) achter. Hoe kan iemand dit zijn geliefden en dan met name zijn kinderen zoiets aandoen? Mensen 'vinden het een laffe beslissing en noemen het al gauw 'kiezen voor de makkelijkste weg'. Maar een depressie kan zo sterk zijn dat het je kan doen laten geloven dat je geliefden, zelfs je jonge kinderen, beter af zijn zonder jou. Misschien moeten we in plaats van het veroordelen van de zelfmoord ons de diepte van de wanhoop om tot een dergelijke daad te komen proberen voor te stellen.

Een depressie volgens DSM-IV

DSM-IV is het handboek dat door de meeste hulpverleningsinstellingen gebruikt wordt om vast te stellen of sprake is van een psychiatrische stoornis. In dit handboek staat dat er sprake is van een klinische depressie wanneer:

Vijf of meer van onderstaande symptomen binnen twee weken aanwezig zijn, waarvan minstens één van de twee kernsymptomen. De symptomen veroorzaken een duidelijk lijden of beperkingen in functioneren, sociaal of beroepsmatig of op andere belangrijke terreinen.

Kernsymptomen:

• depressieve stemming
• duidelijke vermindering van interesse of een duidelijke vermindering van plezier

Aanvullende symptomen:

• gewichtsverandering of eetlustverandering
• slapeloosheid of overmatig slapen
• moeheid of verlies van energie
• gevoelens van waardeloosheid of buitensporige of onterechte schuldgevoelens
• besluiteloosheid of concentratieproblemen
• terugkerende gedachten aan de dood of aan suïcide, of een suïcidepoging

Voorwaarden voor diagnose:

• Er is geen sprake van een bipolaire stoornis (dwz geen manische episodes)
• De symptomen zijn niet toe te schrijven aan een rouwreactie

Wanneer je jezelf of iemand in je omgeving in deze symptomen herkent, zoek dan hulp. Een depressie is in de meeste gevallen goed te behandelen.

Cijfers

We zien dus dat gedachten aan of zelfmoord één van de symptomen van een depressie is. De kans op een zelfmoordpoging is vreemd genoeg niet het grootst wanneer de patiënt het diepst in de depressie zit. Juist wanneer ze iets aan de betere hand zijn, hebben ze de energie om een dergelijke poging te ondernemen. Dit gegeven is iets waar rekening meegehouden moet worden bij de behandeling van de patiënt. 15% van de patiënten pleegt tijdens zijn of haar depressie ook daadwerkelijk suïcide. Wanneer je je bedenkt dat 750.000 Nederlanders tenminste één keer in hun leven een depressie doormaken, snap je dat de ziekte jaarlijks vele slachtoffers maakt.

Mijn hartenkreet:

Neem een depressie serieus! Schakel professionele hulp in of zorg dat er professionele hulp wordt ingeschakeld. Want een depressie is in het overgrote deel van de gevallen heel goed te behandelen en elk slachtoffer dat de aandoening maakt is er één te veel en dood- en doodzonde.