Energieopwekking? Het milieu ontzien en andere fabels

Het milieu is een hot-topic. We leven met elkaar op de aarde en we merken dat elk jaar weer dat het klimaat veranderd. Daarnaast leven we met een welvaartsniveau waarbij we het liefst allemaal één of twee auto's voor de deur hebben staan en ons omringen met luxe. Dit alles kost energie. Hoe die energie wordt opgewekt is al lang een discussiepunt en blijft het voorlopig ook. De angst voor rampen en een onzekere toekomst laat ons betalen. Dit is de drijfveer. Niet het milieu.

Echt willen

Willen we echt wat veranderen aan onze energieconsumptie? Nee. Maar het is niet verkeerd om te kijken hoe die energie wordt opgewekt. Bij veel huidige vormen wordt er een fossiele brandstof verbruikt waarbij o.a. koolstofdioxide (CO2) vrijkomt. Wanneer je nu auto rijdt, de kachel het huis laat warm stoken of gewoon het licht aan doet, er komt daardoor extra CO2 in de lucht. Overheden roepen op om deze uitstoot te verminderen. Het is gevaarlijk omdat het klimaat veranderd! Ga toch zuiniger om met de natuurlijke hulpbronnen! Maar eigenlijk wil de overheid niet dat we minder gaan gebruiken. Juist meer! Meer! Meer! Want dat brengt geld in de staatskas. Op alles wordt tegenwoordig een milieuheffing geplakt. Accijnzen op brandstoffen stijgen onder het devies dat we het milieu moeten ontzien en naarmate de prijzen stijgen, stijgen de accijnzen lineair mee omdat het een percentage (en niet een klein percentage) is van de verkoopprijs.

Nee. De fossiele brandstoffen moeten echt eerst schaars worden voordat men dit aan de kant zet. Het effect van de verbranding en dus de CO2 uitstoot valt wel mee. Waarom valt dat dan mee? Er zijn alternatieven voor het opwekken van elektriciteit waarbij geen CO2 vrijkomt. Overheden kiezen bewust om dit niet te gebruiken. Weer de vraag: Waarom? Geld. fossiele brandstof is één van de grootste economische drijfveren. Oorlogen worden gevoerd om de bodemschatten als olie.

Kernenergie

Kernenergie, een proces waarbij een losse neutron op de kern van een Uranium-atoom af geschoten wordt. Net alsof je met een katapult een steentje op een trosje bolletjes af schiet. De kern van de atoom spat dan uit elkaar in allemaal brokstukken. Tijdens het uit elkaar vallen van de kern komt er heel veel warmte -energie- vrij. Dat is de kernenergie. Handig is dat dit proces vanzelf doorgaat als een kettingreactie. Net zolang totdat de brandstof (uranium atomen) op is. Met de warmte die vrij komt, wordt water verwarmd en een stoom generator aangedreven die beweging omzet in elektriciteit.

Er zijn momenteel ongeveer 440 kerncentrales over de hele wereld, die ongeveer 18% van de totale energie leveren. Dit is momenteel een prima oplossing om het energieprobleem en de uitstoot van CO2 te verminderen. De energie die ontstaat kan zo ook goed gebruikt worden om auto's op bijvoorbeeld waterstof te laten rijden. De energie voor de elektrolyse van water kan worden opgewekt in een kerncentrale, auto's rijden op waterstof en er is 0,0% CO2 uitstoot. Dus probleem opgelost.

Voordelen:

• Weinig werk, veel energie, dus relatief goedkoop.
• Geen afvalstoffen in de lucht (1 centrale bespaart 2.600.000.000 kilo C02 per jaar)
• De energie kan gebruikt worden om alternatieve brandstoffen voor auto's te produceren zonder CO2 uitstoot.

Nadeel:

• Radioactief afval moet veilig worden opgeslagen

Bezwaren:
Veel mensen denken bij het woord kernenergie terug aan Chernobyl, waarbij 1 van de 4 reactoren uit de Russische kerncentrale smolt. Met alle verschrikkelijke gevolgen van dien. Nu, ruim 20 jaar verder is de techniek flink verbeterd. Daarnaast gaan veel dingen stuk wanneer je het niet goed onderhoudt, wat het geval was in Chernobyl. Reactoren kunnen niet ontploffen en de centrales zijn nu ontzettend veilig.

Combinaties van zon, water en windenergie

Alleen gebruik maken van zon, water en windenergie zal voorlopig geen optie zijn. Wel vinden er allerlei ontwikkelingen plaats om huidige technieken flink beter te maken.

Windenergie:
De energiedichtheid in de lucht is zo klein dat het nooit genoeg energie op kan leveren. Je moet je afvragen of de energie die het kost om windmolens te ontwikkelen, te bouwen en te onderhouden ooit door de windmolen weer terug geleverd gaat worden.

Zonenergie:
Elke dag krijgt de aarde genoeg energie in de vorm van zonlicht om de hele aarde een jaar lang van energie te kunnen voorzien. Helaas zijn de huidige zonnecollectoren niet rendabel. Productie kost meer dan ze opleveren.

Water-energie / getijde-energie:
Er zijn allerlei plannen om energie uit het water te halen. Getijdegeneratoren waarbij de eb- en vloed beweging van het water enorme turbines/propellers (windmolen onder water) in beweging zet. Warmtewisselaars om energie uit het opgewarmde water te halen, zelfs bij de afsluitdijk wordt momenteel een ionenwisselaar gebouwd die de stroom opvangt die loopt tussen het zoete IJselmeerwater en het zoute water van de Waddenzee. Bergachtige landen kunnen waterkrachtcentrales gebruiken. Het verval van water naar lagere gebieden drijft hierbij een generator aan en levert energie.

Voordelen en nadelen:

• Deze energiebronnen zijn eindeloos.
• Er is geen vervuiling in de vorm van uitstoot.

• De hoeveelheid energie die hieruit gewonnen wordt is te laag om als volledig alternatief te dienen.

Biomassa

Organisch afval bevat energie. Over een paar miljoen jaar zal een deel daarvan nieuwe olie kunnen zijn. We kunnen nu ook al de energie eruit halen. Het verstoken van deze biomassa is CO2 neutraal omdat de CO2 die vrijkomt door de plant zelf uit de lucht is gehaald. Momenteel wordt veel oerwoud gekapt om hier biomassa van te maken. Vruchtbare grond wordt gebruikt om producten op te telen voor de biomassa industrie en niet voor het verbouwen van voedsel. Dit gebeurd o.a. doordat er een zware subsidie te behalen valt. Zonder die subsidie veel minder biomassa. De hoeveelheid brandstof die zo geproduceerd wordt is erg beperkt. Dit is alleen een manier om het onvermijdelijk uit te stellen. De olie raakt op.

Toekomst?

Kernfusie? Het tegenovergestelde van kernsplijting lijkt veelbelovend. Er moet nog veel onderzoek gedaan worden. Het lastige van de kernfusie is dat de temperaturen die ontstaan zo hoog zijn dat het bijna niet te controleren is. Wie weet in de toekomst.

Tot slot

Hoewel kernenergie ook zijn nadelen heeft en het lastig is om het afval veilig ergens op te slaan, heeft Nederland in het verleden gekozen om kernenergie af te schrijven. Maar ons hypocriete landje importeert jaarlijks vele megawatten aan energie uit Frankrijk, waar het keurig netjes is opgewekt door een kerncentrale. Dus we laten een ander land dit wel voor ons doen en zelf zeggen we nee... geen kernenergie! Deze beslissing is gemaakt door angst. Angst over gevaren die er wel of niet zouden zijn wanneer je een reactor bouwt en gebruikt, ingegeven door het ongeluk in Chernobyl. Anno 2008 moeten we dit standpunt maar eens herzien. Tenminste.... Wanneer je bedenkt dat er zoveel over het milieu en klimaatverandering gesproken wordt zonder dat men echt bereid is om dit aan te pakken. © 2008 - 2009 Rvermaat, gepubliceerd in Mens en Samenleving (Mijn kijk op...) op 02-02-2008, laatst gewijzigd op 02-02-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Rvermaat is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Een schoner milieu, groene stroom: Groene stroom is stroom dat is opgewekt en gemaakt uit duurzame bronnen, zoals wind, water, zon en biomassa. Duurzaam betekend dat het niet opraakt en het milieu amper verv…
• Voordelen van Groene Stroom: Groene stroom wordt steeds populairder. Steeds meer particulieren en bedrijven besluiten hier gebruik van te maken omdat het een stuk goedkoper en milieuvriendelijker is. Lees hi…
• Kernreactor Borssele: In 1986 ontplofte de kerncentrale van Chernobyl. De gevolgen hiervan waren (en zijn) niet te overzien. Er wordt gezegd dat het dodenaantal al is opgelopen tot 125.000 doden. Drie en een…
• Wat is groene stroom?: Groene stroom; onuitputtelijke energie die (nauwelijks) vervuilt. Groene stroom lijkt te koop te zijn voor een appel en een ei bij vrijwel iedere energieaanbieder. Diverse reclames heb…
• Biobrandstof: geschiedenis en toekomst: De laatste decennia komt de kwestie van de milieuproblematiek steeds meer op de voorgrond. Overal worden de woorden ‘duurzaamheid’ of ‘milieu- vriendelijk’ naar je hoo…

Bronnen en/of referenties

• http://www.kennislink.nl/web/show?id=60083
• http://www.hetklokhuis.nl/lees/dossiers/read/dossier_intro.cfm?did=828dcac6-7ac5-4d7a-9065c593f29825c0