Wie heeft ons de pandemie van de Mexicaanse griep aangepraat

Omdat de Mexicaanse griep nog steeds niet massaal uitbreekt, beginnen mensen zich vragen te stellen. Met de winter in zicht, kan men zich afvragen: wie had er baat bij om paniek te zaaien?

Een nieuwe griep

In het voorjaar van 2009 deed in Mexico een nieuwe griepvorm zijn intrede, een griep die dodelijke slachtoffers eiste en als ‘gevaarlijk’ werd bestempeld. Wereldwijd werd er groot alarm geslagen en een pandemie voorspeld die massa’s doden met zich zou brengen. Vergelijkingen met de zwarte dood in de middeleeuwen, de pest, waren niet uit de lucht en op planeet Aarde begonnen de mensen zich mateloos ongerust te maken.

Waar blijft ze?

Enkele maanden later blijkt de beruchte ‘Mexicaanse griep’ niet meer slachtoffers gemaakt te hebben als de ‘normale’ griep. Zowat 5 à 10% van de zieke mensen blijkt slachtoffer te zijn van deze griep die als de A/H1N1-variant gecatalogiseerd werd. Het aantal sterfgevallen blijft beperkt en past precies in het plaatje der vorige jaren zodat er zeker geen sprake kan zijn van een toename laat staan van een wereldwijde pandemie, hoewel natuurlijk nog met enig voorbehoud moet worden gesproken aangezien de winter nog voor de deur staat.

Toen de eerste gevallen in West-Europa opdoken door reizigers die uit Mexico of de Verenigde Staten terugkeerden voorspelde men een razendsnelle toename: eerst zou dat gebeuren na het bouwverlof, vervolgens sprak men van het einde van de vakantieperiode, toen werd de begindatum verschoven na de opening van de scholen en men zou wat gaan zien in de loop van de maand september! Niets van aan. Er kwam geen verhoging van het aantal gevallen, laat staan van een epidemie.



Dan kun je je de vraag stellen: wie voer er wel bij al die paniekzaaierij?

Het antwoord ligt voor de hand: de gezondheidssector. Zowel in de hygiënische als de farmaceutische branche werd er flink verdiend aan de stemmingmakerij. Mensen sloegen massaal producten in als papieren zakdoekjes, vochtige tissues, ontsmettingsgels, zeeppompjes, mondmaskers. In scholen en bedrijven werd gekozen om nog stricter te gaan schoonmaken zodat de verkoop van schoonmaakgerei als ontsmettingsproducten voor meubelen en vloeren en rubberen handschoenen de hoogte inging. De overheid zag zich verplicht maatregelen te nemen om de voorspelde ziektegolf in te dijken en bestelde op grote schaal griepspuitjes en doosjes van het geneesmiddel Tamiflu.
Het legde de betrokken bedrijven geen windeieren.

Angst

Daarenboven zorgde de paniekzaaierij voor een angstgolf bij de mensen die hun gedrag aanzienlijk beïnvloedde: je mocht elkaar immers niet meer aanraken, gedaan met omhelzen, handen schudden of kussen, aangezien het besmettingsgevaar reëel was. Ook vooral oppassen voor het aanraken van dingen die anderen voor jou hadden aangeraakt zoals deurklinken en dergelijke meer.

Een aantal bedrijven vaardigde dan ook richtlijnen uit die in die richting gingen: verzekeringsbedrijf Ethias bijvoorbeeld verbood het handen schudden terwijl energieleverancier Essent erop aandrong telefoons en computerklavieren regelmatig schoon te maken. Op die manier zijn hilarische toestanden als rondvliegende reizigers op het openbaar vervoer (vanwege de angst om zich vast te houden) en winkelende dames met handschoenen bij zonnig weer (vanwege het besmettingsgevaar van doorgegeven geld en betaste producten) niet ver weg meer.

Geen paniek nodig

Feit is dat deze griepvariant niet gevaarlijker is dan om het even welke variant der afgelopen jaren. Specialisten stellen deze paniekzaaierij dan ook aan de kaak en menen dat enkele dagen in bed uitzieken voldoende zal zijn om te genezen en weer krachten op te doen. Voor risicogevallen als bejaarden, zwangere vrouwen, kleine kinderen, of personen met een chronische huid-, gewrichts- of darmaandoening is het best om nog voor de winter een gratis griepspuit te laten plaatsen.

Hygiëne

Uiteraard is een strikte hygiëne noodzakelijk, maar dat is het altijd geweest en dat heeft zeker niets vandoen met de Mexicaanse griep die volgens de krant De Morgen eerder een Mexicaanse grap is geworden.