Opinie Israël 4: Jaaroverzicht 5770 – Groei toerisme

Opinie Israël -7 september 2010- In het kader van het jaaroverzicht 5770 (2009-2010) aandacht voor de groei van het toerisme naar Israël. Liet 2009 nog een daling zien als gevolg van de wereldcrisis en de Gaza-oorlog 2008-2009, in 2010 denkt Israël een nieuw record te gaan vestigen met meer dan 3 miljoen toeristen die zorgen voor 25 miljard shekels aan inkomsten.

Doel 5 miljoen toeristen in 2015

De Israëlische regering gaat in de komende jaren (2010 en 2011) 55 miljoen shekels investeren in de marketing van toerisme. Dit moet ertoe leiden dat in 2010 vier miljoen toeristen naar Israël komen en in 2015 vijf miljoen. De marketingactiviteiten zullen zowel in de bestaande markten als nieuwe markten plaatsvinden. Voor elke 100.000 toeristen extra levert dit 3800 nieuwe banen op, voornamelijk in de periferie. De Israëlische economie genereert daarbij 100 tot 200 miljoen shekels. Dus de komst van veel toeristen heeft een grote invloed op de economie. Naast marketing investeert het ministerie van toerisme dan ook in meer hotels (440 miljoen shekels) en een betere toeristische infrastructuur (290 miljoen shekels).

Toerisme in Israël

Israël heeft veel te bieden wat toerisme betreft. De Etsel-groep heeft daar in artikelen en specials veel aandacht aan gegeven. Hier een overzicht:

• Waarom Israël een fantastisch vakantieland is (artikel)
• Lente in Israël: de mooiste tijd van het jaar (artikel)
• Zomer in Israël: zonnig, heet en droog (artikel)
• Toerisme Israël: Joodse attracties
• Toerisme: Bezoek aan Jeruzalem
• Toerisme: Een vroom bezoek aan het Charedische Mea Shearim
• Toerisme: De heilige Joodse stad Tiberias
• Toerisme: Zonvakantie in Eilat
• Mijn verblijf in een kibboets
• Een tioel (trektocht) op de Golan Hoogvlakten in Israël (artikel)
• Ecotoerisme in Israël (artikel)
• Unesco werelderfgoed: de Bahaï tempel in Haifa (Israël) (artikel)

Visie Etsel: bevorderen duurzaam en Joods toerisme

Het streven naar 5 miljoen toeristen per jaar vanaf 2015 is op zich een bewonderenswaardig streven. Voor een klein land als Israël is dat bijzonder veel. Er moet bovendien rekening mee worden gehouden dat bijna alle toeristen per vliegtuig komen omdat Israël tamelijk geïsoleerd ligt. Een enkeling zal via Egypte – de Sinaï woestijn – Israël binnen komen. Het luchtverkeer zal dus fors toenemen. Dat impliceert dus een zwaardere belasting voor vliegveld Ben Goerion, alhoewel er ook velen via Eilat (Ovda) vliegen.
Op zich natuurlijk allemaal gunstig voor de werkgelegenheid. Maar wel minder gunstig voor het milieu. Het Israëlische landschap is kwetsbaar (ook al vanwege de vele oorlogen die er zijn gevoerd). Hoe meer toeristen er het land binnenkomen hoe meer dit een belasting vormt voor het milieu. En dit kan op den duur weer het toerisme negatief beïnvloeden wanneer de toeristen merken dat het landschap is aangetast. Aan massa-toerisme naar bijvoorbeeld de Israëlische stranden heeft Israël dus niet zoveel. Er zal een plan opgesteld moeten worden (en misschien is dat er ook al) waarbij duidelijk wordt op wat voor soort toeristen men mikt zodat er meer rekening gehouden kan worden met het milieu.

Naast aandacht voor het milieu zou Israël nog meer haar pijlers moeten richten op de Joodse toeristen. Nu al komen veel religieuze Joden tijdens de Joodse feestdagen naar Israël. Maar er zou ook meer gedaan kunnen worden om Joden te trekken die minder religieus zijn. Voor hen zijn misschien de religieuze feestdagen niet zo belangrijk, maar wel de binding met het land. Promotie van toerisme onder Joden zou het voordeel kunnen hebben om nieuwe immigranten naar Israël te lokken. Er zouden speciale studiereizen georganiseerd kunnen worden die gericht zijn op de nieuwe immigrant. Men kan denken aan het verblijf in gastgezinnen, bezoeken aan leger bases, universiteiten, culturele en religieuze instellingen, etc. Kortom, reizen die meer van Israël laten zien dan de gewone toeristische reizen.

Meer informatie: Opiniestukken over Israël.