Verontreiniging van het milieu door oliemaatschappijen

Regelmatig bereiken ons berichten over grote oliemaatschappijen die in de landen waar ze olie produceren grote vervuiling en verontreiniging van het milieu achterlaten. De vraag is hoe lang dit nog door zal gaan en wat zijn de gevolgen voor het milieu en de volksgezondheid. We weten allemaal dat in veel landen olie wordt gevonden in de bodem en dat hierbij als gevolg van lekkages olie kan wegstromen. Nog maar zeer kort geleden was er de ramp in de Mexicaanse Golf waarbij een deel van de Oceaan met olie werd besmeurd en een grote sterfte van vogels en vissen het gevolg was.

In het televisieprogramma Zembla van zaterdag 12 febr.2010 werd het probleem wat Shell heeft veroorzaakt in Nigeria nog eens toegelicht.

Situatie Nigeria

Sedert 1958 exporteert Shell olie vanuit de Nigerdelta in Nigeria. Hierbij zijn miljarden winst gemaakt. In de Nigerdelta wonen zo'n 7 miljoen mensen en deze gemeenschap krijgt het steeds moeilijker om in hun bestaan te voorzien. De gevolgen van de oliewinning zijn dat er steeds meer leidingen lek raken waardoor olie bij regen in de rivier stroomt en vervolgens in het drinkwater terecht komt. Vissen kunnen niet meer leven in dit vervuilde water en aangezien een deel van de bevolking afhankelijk is van de visvangst is het bestaan van deze mensen in gevaar. Veel mensen beschikken niet meer over het noodzakelijke inkomen van tenminste 2 dollar per dag. In totaal leeft 34% van de bevolking in dit land beneden de armoedegrens. Het land bestaat uit tropisch regenwoud en savannes en steppes. De Nigerdelta is een vruchtbaar gebied.
De regering van Nigeria heeft grote belangen bij de aanwezigheid van Shell want zij ontvangen een deel van de inkomsten.
Recent is vastgesteld dat er 175 lekken per jaar zijn en dit aantal wordt groter. Thans heeft de regering aan de Verenigde Naties om een onderzoek gevraagd. Binnen de cultuur van de maatschappij ontstaat verdeeldheid. Sommige mensen willen voor Shell werken en anderen protesteren juist tegen de huidige situatie.Sabotage heeft regelmatig plaatsgevonden. Bij conflicten grijpt het leger in. Er is sprake geweest van omkoping van de douane door Shell en hiervoor hebben zij een boete opgelegd gekregen.

Reactie van Shell

Shell verklaart steeds weer dat ze een duurzame wijze van produceren hanteren en verwijst naar de regering van Nigeria die 90% van de opbrengst zou krijgen. Tevens verklaren zij dat ze regelmatig opruiming houden op vervuilde plaatsen. Het af-fakkelen van de olie is in Europa verboden en Shell heeft zich bereid verklaard in Nigeria hiermee in 2008 hiermee te stoppen. Toch is vastgesteld, zo verklaarde R.v.d.Ploeg Hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam in het programma Zembla dat er in 2010 nog 79 fakkels dag en nacht branden. Het af-fakkelen is het verbranden van vrijkomende gassen bij oliewinning. Hierbij komt methaan, ethaan en propaangas vrij en dit veroorzaakt een grote uitstoot van broeikasgassen. Op 26 januari is er een hoorzitting geweest in de tweede kamer waarbij de problematiek van de oliewinning aan de orde is gekomen en eind maart zal de kwestie opnieuw in behandeling worden genomen. Shell heeft echter reeds aangegeven olie te zullen blijven produceren in de Niger Delta.

Alaska

In 1989 strandde de olietanker Exxon Valdez voor de kust van Alaska. Hierbij stroomde 40.000 ton ruwe olie de zee in. De schade aan de natuur was groot en veel dieren en vissen zijn gestorven. De gedupeerde vissers eisten een schadevergoeding van 40 miljard dollar van Exxon Mobil, maar thans wordt hier nog altijd over geprocedeerd. Wel heeft het bedrijf 2 miljard dollar besteed aan de schoonmaakwerkzaamheden.

Equador

De schade die in Equador wordt aangericht als gevolg van de oliewinning is gigantisch. Het tropisch regenwoud heeft enorm te lijden van de vervuiling van de bodem waar eveneens lange pijpleidingen lopen. Zeer recent werd door een rechter in Equador miljarden dollars boete opgelegd aan Chevron. Texaco, wat inmiddels is overgenomen door Chevron heeft in de jaren tussen 1964 en 1990 miljarden liters giftige afvalstoffen geloosd in de Amazone. Deze rechtszaak, waartegen Chevron ook nu weer in beroep gaat loopt inmiddels al 20 jaar.

Mexicaanse golf

In april 2010 was er een explosie in Macondoveld waarbij het platform omviel en de boorstang brak. Er waren 11 doden en 17 gewonden. Hier is 3 maanden achtereen dag en nacht minstens 800.000 liter olie in zee gestroomd. Dit zijn ongekende hoeveelheden. Het is de ergste olieramp in de geschiedenis van de V.S. De verantwoordelijke maatschappij in deze is B.P. Procedures zullen gaan lopen en jarenlang duren zo is de verwachting. De schade aan het milieu is nauwelijks vast te stellen.

Wanneer we deze zaken overzien dan moeten we ons de vraag stellen wie eigenlijk de machtigste mensen zijn op onze planeet. En als blijkt dat dit de olieproducenten zijn die enorme winsten maken zonder rekening te houden met de natuur en de mensen die de planeet aarde bewonen dan moeten wij ons ernstig zorgen maken. Er is sprake van een gigantisch probleem waar de regeringen van de machtige landen de schouders onder moeten gaan zetten.