De plastic tas, een beter milieu begint bij jezelf

De plastic tas als wegwerpartikel is natuurlijk slecht voor het milieu. Dat vinden ze bij de Europese Comissie inmiddels ook en ze willen er wat aan gaan doen. Zijn er alternatieven? Natuurlijk wel. Maar is het overige plastic afval niet veel belangrijker dan het verbieden van een plastic tas? Het hangt er maar net van af hoe milieubewust we er mee omgaan en het na gebruik weer opruimen of hergebruiken, recyclen. Ook in dit geval geldt weer: "een beter milieu begint bij jezelf". We weten het allemaal: de wegwerp plastic tas is niet duurzaam en niet zo goed voor het milieu. Dat beseffen ze inmiddels ook in de Europse Comissie [1]. Ze willen de mening weten van de bevolking over hoe ze het gebruik van plastic tassen het beste kunnen terugdringen. Ze hebben al wat ideetjes: de prijs verhogen, bijvoorbeeld een belasting op het gebruik van plastic tassen. Dat doet meteen weer denken aan de veelbesproken ‘verpakkingsbelasting’. Een ander idee is gewoonweg een EU verbod of de nadruk leggen op biologisch afbreekbare verpakkingen.

Het gebruik van plastic tassen in de EU

In een recent EU persbericht [1] staat een verklaring van Janez Potočnik, Europees Commissaris voor milieu. “Vijftig jaar geleden was het ondenkbaar dat we een tas slechts eenmaal zouden gebruiken – nu gebruiken we een plastic tas een paar minuten en vervolgens vervuilen ze het milieu jarenlang. Onze mentaliteit heeft echter een ontwikkeling ondergaan en nu is er sprake van een algemene wens voor verandering. Dat is de reden waarom we alle opties onderzoeken, met inbegrip van een Europees verbod op plastic tassen. Wij willen de mening weten van zoveel mogelijk mensen als aanvulling op onze wetenschappelijke analyses zodat wij een beleid kunnen formuleren over dit probleem dat ons milieu aan het verstikken is."
Volgens hetzelfde bericht verbruikt de doorsnee EU-burger ongeveer 500 plastic tassen, waarvan de meeste eenmalig. In 2008 kwam dat neer op 3,4 miljoen ton plastic. En omdat plastic tassen zo klein en licht zijn zouden ze vaak ontsnappen aan afvalinzameling en in zee terecht komen. In de Middellandse Zee drijven zo'n 250 miljard plastic deeltjes met een totaalgewicht van 500 ton rond.

Begrijpt u het?

De gemiddelde tas wordt wel langer dan een paar minuten gebruikt, zelfs bij eenmalig gebruik. Sterker nog, hier in Nederland wordt in menig huishouden een plastic tas vaker dan eenmaal gebruikt. Zeker als het gaat om de wat stevigere tasjes. En zeg nou zelf, aan die hele dunne witte plastic flubbertasjes hebben we allemaal een hekel. Die scheuren haast vanzelf als er iets in zit.

Gebruikt u 500 plastic tassen per jaar? Vast niet. Misschien zijn Nederlandser wat dat betreft niet echt doorsnee EU-burgers.
Verder hebben we hier tegenwoordig een gescheiden plastic inzameling, zodat alle tassen die uiteindelijk overbodig zijn (lees: ze zijn stuk) netjes kunnen worden gerecycled. In het ergste geval verdwijnen ze in de gewone afvalbak. En dan worden ze netjes verbrand of ze worden alsnog uit het afval gevist in een moderne afvalverwerkingsinstallatie.

Hoe kunnen ze in hemelsnaam ontsnappen, laat staan in grote aantallen in zee terecht komen? Ruimen ze rond de Middellandse zee gewoon hun rommel niet op ofzo? Tijd om de hand in eigen boezem te steken. Zwerfaval kennen wij hier in Nederland ook. Van patatbakjes, vorkjes, snoep papiertjes, lege flesjes en blikjes tot boterhamzakjes (misschien een EU subsidie invoeren op de broodtrommel?) . We weten allemaal dat een beter milieu bij jezelf begint, helaas is het voor sommigen makkelijk om daar even niet aan te denken als het niet uitkomt. Maar plastic tassen? Het aandeel daarvan in het zwerfaval lijkt toch aanzienlijk kleiner dan de overige plastic rommel.

Biologisch afbreekbaar plastic of een ander alternatief

Voorlopig is een plastic tas nog niet weg te denken uit ons dagelijks leven, dus wellicht is het gebruiken van beter afbreekbaar plastic wel een goed idee. Helemaal hip tegenwoordig en in theorie klinkt het zo goed: biologisch afbreekbaar plastic. In Amerika maken ze in elk geval nog een duidelijk onderscheid tussen ‘biologisch afbreekbaar’ en ‘composteerbaar’. Het zeg beiden jammer genoeg nog niets over hoe lang het duurt om dat type plastic onder natuurlijke omstandigheden af te breken. Gewoon plastic is ook biologisch afbreekbaar als u er maar lang genoeg op wacht. Biologisch composteerbaar plastic mag met het GFT afval mee en dan zou het gecomposteerd kunnen worden. Helaas zijn de huidige composteerinstallaties daar niet geschikt voor en wordt het plastic er zo goed mogelijk uit gehaald om vervolgens alsnog netjes te worden verbrand.

Andere materialen als karton/papier hebben ook nadelen. Het beste alternatief is natuurlijk een duurzame tas. Of toch maar een plastic tas, maar deze net zolang gebruiken tot deze stuk is. Kortom, gebruik de plastic tas als het uitkomt en er geen goed alternatief voor handen is, maar ga er wel milieubewust en duurzamer mee om.

Tot slot

De plastic tas verbieden is natuurlijk geen oplossing voor het plastic afval, dat wij mensen niet netjest opruimen, zodat het bijvoorbeeld in zee terecht kan komen. Bovendien is het gebruik van plastic tassen al sterk verminderd, in elk geval hier in Nederland. U ziet steeds vaker mensen met een degelijkere tas in de winkel, een duurzaam plastic vouwkratje of een hergebruikte kartonnen doos, om de boodschappen in mee te nemen. Soms is een plastic tas wel erg gemakkelijk als u een keer geen ander alternatief bij de hand heeft. Het voordeel is dat u een eenmaal gekregen plastic tas makkelijk kan meenemen en hergebruiken. Persoonlijk prop ik er meestal wel eentje in een jaszak of mijn rugzak als ik ga winkelen. Ze zijn ook handig om afval in te bewaren zodat het vervolgens netjes een vuilnisbak in kan en geen zwerfaval wordt. Oja, de plastic vuilniszak! In Nederland heeft de kliko container de vuilniszak langs de weg grotendeels vervangen. Dat scheelt weer plastic zakken. Tenminste, als u niet alles eerst in een zak stopt voor u het in de kliko gooit. Of misschien moet de EU een vuilniszak ook maar verbieden?

Weet u, soms begint een beter milieu toch echt bij de mensen zelf en niet bij de overheid of de EU. Of toch wel? Niet in elk EU land is dat besef en de aandacht voor het milieu even groot. Daar lijkt nog een schone taak te zijn weggelegd voor de EU. Zorg er in elk geval voor dat het niet in het mileu, bijvoorbeeld de zee, terecht komt. Gebruik het gezonde verstand en ga milieubewust met spullen om, dat geldt altijd, ook voor de plastic tas.