Burgers’ Zoo: in de winter geen aanrader

In Arnhem is Burgers’ Zoo gevestigd. Een enorm complex waarin zijn ondergebracht de Mangrove, de Rimba, de Desert, Avonturenland, de Bush. De Ocean, een Dierenpark en een Safari gedeelte. Volwassenen betalen in 2009 17.50 euro en kinderen tot 4 tot 9 jaar betalen slechts 2 euro minder voor Burger's Zoo. Voor hen komt een kaartje dus op 15,50 euro. Tevens moet 3 euro betaald worden voor een parkeerplaatsje tussen de bomen voor Burger's Zoo.

Tropische Regenwoud en Safari

Hoewel de woorden Desert (woestijn) Bush ( tropisch regenwoud) en Safari doen vermoeden dat de dieren in deze dierentuin veel ruimte hebben, blijkt niets minder waar. Zeekoeien zwemmen rond in een badje dat meer aandoet als een voetenbadje, olifanten staan op een deel van een beperkt aantal vierkante meters. Ook de tijgers schuren voortdurend tegen het hek aan, wat wel aangeeft dat zij niet de ruimte lijken te hebben die ze nodig hebben. Een van de olifanten in het safari gedeelte lijkt aan post traumatisch stress syndroom te lijden. Hij doet niet anders dan zijn poten optillen, alsof hij in het circus werkt. Alleen de circusattributen ontbreken nog. Op het bordje bij de dieren staat overigens ook dat dit park dieren opneemt die veel stress hebben of leiden aan een stoornis.

Onduidelijke bewegwijzering

Wat tevens opvalt in het park is dat de bewegwijzering nogal onduidelijk is. Wie bij de kassa een kaartje koopt, krijgt daar 2 kaarten bij. Op de één staat een uitgebreide beschrijving van wat de 9 onderdelen inhouden, op de andere eigenlijk hetzelfde, maar dan in minder woorden. Bovendien staat op één van beide ook nog een plattegrond getekend, maar echt duidelijk is dat exemplaar niet. Bovendien ontbreken er delen van het park op die kaart, zodat niet echt duidelijk is waar nu wat gevestigd is. Zo staat het dierenpark waar grote dieren van de zoogdierenafdeling zouden moeten staan nergens op de kaart vermeld. Ook de routing van het safari gedeelte is slecht aangegeven. Op een van de kaarten staat dat de bezoekers langs de leefgebieden van de jachtluipaarden en de leeuwenfamilie wandelen, die zij vanuit een houten observatiehut kunnen bekijken. Dan volgt volgens de papieren een drinkplaats voor de dieren en daarna staan groepen giraffes, zebra’s en antilopen te wachten. Tijdens ons bezoek waren de laatsten wel te bekennen, maar de eersten konden wij niet vinden. Ook was de bewegwijzering slecht. De Rimba, een Maleisisch woord voor jungle is daardoor volledig aan ons voorbij gegaan, terwijl juist daar de grotere dieren uit het tropische regenwoud te zien zouden moeten zijn. Bovendien biedt de website weinig houvast. Niet alleen is de pagina niet goed opgebouwd en staan delen van de ene tekst door de andere, het biedt ook weinig meer informatie dan de kaarten die bij een bezoek worden uitgedeeld.

Dieren in de winter in het winterverblijf of niet aanwezig

Wat verder opvalt is dat het in de wintertijd erg rustig is in het park. Niet qua bezoekers, maar qua aanbod aan dieren. De apen zitten allemaal in hun binnenverblijf en vervelen zich daar klaarblijkelijk stierlijk. Bij de mensapen zit een grote Bokito bijna stoïcijns op een takje te bijten en veel van de andere dierenverblijven zijn gewoon leeg. In de vogelverblijven zitten enorme exemplaren in kleine hokjes te schreeuwen. Volgens de kaart van Burgers’Zoo is dat allemaal niet raar. Een deel van de dierentuin is niet overdekt en plant en dier zijn dus blootgesteld aan het Nederlandse klimaat. De kougevoelige dieren moeten ’s winters daarom een deel van het seizoen binnen worden gehouden, maar de bezoeker kan dan naar de binnenverblijven aldus de kaart.

Veel ruimte in het Oceangedeelte

Mooi is wel het Oceangedeelte waar het onderwaterleven klaarblijkelijk de ruimte heeft gekregen. Van koraal tot haai en van rog tot kaaiman, het heeft er allemaal een plaatsje gevonden. Ronduit spectaculair is het gedeelte waar de vissen en andere waterdieren over de bezoeker heen zwemmen. In de enorme bassins is het ook een beweging van jewelste waardoor in ieder geval de indruk bestaat dat het onderwaterleven hier weelderig tiert.

Het tropische regenwoud

Ook in het tropische regenwoudgedeelte is het bijzonder en lijken in ieder geval de gevleugelde vrienden een goed leven te hebben. Zij fluiten dat het een lieve lust is in een omgeving die qua warmte en vochtigheid aandoet als de tropen. Er is een heuse waterval, er staan prachtige bomen en planten en palmen. Wie op het einde van de dag goed kijkt ziet daar met veel geluk zelfs een vliegende hond voorbij scheren (een soort vleermuis). Om de vegetatie te sparen is er echter wel voor gekozen om dieren die in het echt wel in zo’n woud leven te weren. De grote knaagdieren ontbreken dus.

Foto's maken in het tropisch regenwoud

Foto’s maken in dit deel van Burgers’Zoo is moeilijk door de hoge vochtigheidsgraad. Hoewel er bij binnenkomst wel een apparaat staat dat moet zorgen voor het verminderen van de condens op lens en bril, lukte dat bij onze toestellen niet.

Veel aandacht voor de inwendige mens: 9 etablissementen

Wellicht is een bezoek aan het park in de zomer heel anders dan in de winterperiode, maar tijdens de donkere lange dagen is het beslist geen aanrader. Veel dieren ontbreken, er wordt veel gebouwd, maar er moet wel de volledige entreeprijs worden betaald. De dieren die nu binnen worden gehouden, bieden bovendien een troosteloze aanblik. De meeste ruimte lijkt nog voor de inwendige mens te zijn gereserveerd. Op maar liefst 9 plaatsen kunnen mensen drinken of eten kopen. Het Park Restaurant, het Desert Restaurant, de Bush Restaurant en het Safari Restaurant die alle 4 maaltijden aanbieden die bij dat deel van de aarde horen, zijn enorm van omvang en bieden plaats aan werkelijk honderden bezoekers. Een deel van de voorzieningen is overigens ook dicht in de winterperiode, waarschijnlijk vanwege te weinig belangstelling. Ongastvrij doen verder de souvenirwinkeltjes aan. Bezoekers moeten buiten uitkiezen wat ze willen kopen, zonder dat ze er even aan kunnen voelen, het om kunnen draaien of kunnen bekijken op foutjes. Daarmee lijkt de bezoeker ook te worden gedegradeerd tot een dier in een kooi.