Paralympics 2008 moet meer aandacht krijgen in de media

In de Nederlandse media wordt veel te weinig aandacht gegeven aan de Paralympics. Dat de openingsceremonie erbij inschoot is nog tot daar aan toe (vele ander landen zonden deze overigens wel rechtstreeks uit). Maar dat er geen live-uitzendingen zijn van de sporten waarbij Nederland kans heeft op eremetaal is schandelijk. Hier moet snel verandering in komen. Het wordt tijd dat we de prestaties van invalide sporters hetzelfde gaan waarderen als die van valide sporters.

Foto voorpagina Trouw

Op de voorpagina van Trouw van 8 september 2008 staat een grote foto van een gehandicapte zwemmer die meedoet aan de Paralympics (Paralympische Spelen) 2008. Wie vervolgens verder de krant doorbladert komt echter geen enkel bericht tegen over de verrichtingen van de Paralympiërs. De sportkatern is, zoals gebruikelijk, alleen maar gevuld met prestaties van valide sporters. Afgezien van de foto op de voorpagina zou de willekeurige lezer niet eens in de gaten hebben dat de Paralympics zijn begonnen, de op twee na grootste sportmanifestatie ter wereld (alleen de Olympische Spelen en de Wereldkampioenschappen voetbal zijn groter).

Geschiedenis Paralympics

In 1948 organiseerde Sir Ludwig Guttmann een sport competitie in Stoke Mandeville (Engeland) met veteranen van de Tweede Wereldoorlog die een ruggenmerg verwonding hadden. Vier jaar later deden de Nederlanders mee. Dit was het begin van een internationale competitie voor sporter met een ruggenmerg verwonding. In 1960 (Rome) deden ze voor het eerst mee met de Olympische Spelen. In 1976 (Toronto) deden ook andere gehandicapten mee. In datzelfde jaar werden ook de Paralympische Winter Spelen georganiseerd in Zweden.

Tegenwoordig bestaat de Paralympics uit sporten voor atleten uit zes verschillende handicaps. In 1960 deden nog 23 landen mee met 4000 atleten. In 2008 doen inmiddels 4000 atleten mee uit 148 landen. Nederland doet met 80 atleten mee in Beijing.

Paralympics krijgt steeds meer aandacht in de internationale media

Internationaal gezien wordt er aardig wat aandacht besteed aan de Paralympics. De media-aandacht zal groter zijn dan ooit, meldde het Internationaal Paralympisch Committée (IPC) onlangs op haar site. "Het is opwindend te zien hoeveel mensen we bereiken met de Paralympische Spelen van 2008 in Beijing. Met meer dan 1000 uren zendtijd is dit verreweg de meest uitgebreide berichtgeving ooit over de Paralympische Sport," meldt IPC-voorzitter Sir Philip Craven op de site. Media in landen zoals China, Japan, Canada, Zuid-Afrika, Spanje, Brazilië, en Australië verslaan de Paralympics. In Duitsland zenden ARD en ZDF zowel op internet als op televisie uit, inclusief de Openings- en Sluitingsceremonie. De Engelse BBC zendt de Openings- en Sluitingsceremonie live uit, en in het weekend zijn live verslagen te zien, op BBC 1 en 2. Op weekdagen zijn rechtstreekse verslagen te zien op de website en hoogtepunten van de dag op BBC 2.

Mening Etsel over geringe aandacht Paralympics in Nederland

Het is zuur te constateren dat Nederland één van de eerste landen was die meedeed met het bedrijven van sport tussen gehandicapten en tegenwoordig maar relatief weinig aandacht besteed aan de Paralympics en al bijna helemaal niets aan gehandicaptensport in zijn algemeenheid. Besteedde de NOS de afgelopen zomer nog vele uren per dag aan de 'reguliere' Olympische Spelen van 2008, voor de Paralympische Spelen is slechts een half uur per dag uitgetrokken. De spectaculaire opening die in vele landen rechtstreeks werd uitgezonden, was niet eens te zien in Nederland.

Heeft de NOS te weinig geld om dit grootse evenement uit te zenden? Of vindt de omroep de Paralympics geen echte sport en verwacht het slechts weinig kijkers? Het zal wel een combinatie van beiden zijn. De NOS investeert voornamelijk in sporten die veel kijkers trekken, zoals voetballen, schaatsen en wielrennen. Andere sporten moeten het sowieso al met veel minder aandacht doen. Een uitzondering zijn de Olympische Spelen waar bijvoorbeeld opeens veel belangstelling is voor dames waterpolo omdat de Nederlandse vrouwen het uitermate goed blijken te doen. Normaal krijgt de Nederlandse sportliefhebber echter nauwelijks dames waterpolo te zien. Kennelijk kunnen er dus best veel kijkers getrokken worden wanneer er om de medailles gestreden wordt.

Waarom is dat dan niet het geval bij de Paralympics? Ook daar doen een aantal Nederlanders mee om de medailles. Het dames zitvolleybalteam schijnt een kandidaat te zijn voor het goud. Waarom zendt de NOS dan niet rechtstreeks de uitzendingen uit? Bij mijn weten is het nog niet eerder gebeurt om gehandicapte sport live uit te zenden. Het is dus moeilijk te beoordelen of er voldoende kijkers zullen zijn. Waarschijnlijk redeneert de NOS dat er bijna nooit uitzendingen zijn over gehandicapten sport gedurende het hele sportjaar, zodat het moeilijk zal zijn om kijkers te trekken tijdens de Paralympische Spelen. Immers, wie kent de sporters? Maar ja, datzelfde gold voor het dameswaterpoloteam tijdens de 'reguliere' Olympische Spelen. Er waren niet veel Nederlanders die de dames kenden. Maar toch werd er veel gekeken. Het kan dus wel.

Mijns inziens moet er gewoon een mentaliteitsverandering komen. Er moet sowieso het hele sportjaar door meer aandacht komen voor gehandicaptensport zodat tijdens de Paralympics veel meer kijkers te porren zijn om naar rechtstreeks uitzendingen te kijken. Bovendien kan de NOS de gehandicapte sport aantrekkelijk maken door in ieder geval de kanshebbers op olympisch eremetaal live uit te zenden. Wanneer de Nederlandse eer op het spel staat dan zijn er mijns inziens voldoende kijkers te trekken. Wanneer de media het voortouw nemen dan komen de kijkers vanzelf wel. Uiteindelijk is het sport en een hardloopwedstrijd tussen valide sporters of invalide sporters kunnen even spannend zijn. Bovendien zijn er nauwelijks gevallen bekend van doping in de invalide sport. In dat opzicht is er dus ook nog eens meer sprake van faire sport!

Wanneer in Duitsland per dag zo'n 3 uur over de Paralympics wordt bericht, moet dit in Nederland toch ook mogelijk zijn? Het half uurtje per dag dat de NOS nu uitzendt -waarin bovendien nog veel achtergrond reportages zijn te zien en weinig echte sportverslagen- zet natuurlijk weinig zoden aan de dijk. Op die manier krijg je natuurlijk nooit een goed beeld van wat topsport met een beperking nu werkelijk inhoudt. En zo trek je geen enthousiast publiek die waardering kan opbrengen voor de topprestaties.

Waarom heb ik dit artikel geschreven?

De reden dat ik dit artikel heb geschreven is de volgende. Ik schrijf regelmatig voor InfoNu en heb voor deze artikelensite de Olympische Spelen bijgehouden. Dat was een groot succes. Er kwamen vele bezoekers op mijn artikelen af. Ik vond het dan ook jammer dat de Spelen weer waren afgelopen. Dat de Paralympics hierna nog zouden volgen was me wel bekend, maar trok me in eerste instantie niet zo. Zelf ben ik geen invalide en van sporten met een beperking heb ik, zoals zo veel Nederlanders, weinig kaas gegeten.

Maar vlak voordat de Paralympics begonnen, dacht ik, ach waarom ook niet. Laat ik eens de medaillespiegel en de medaillewinnaars gaan bijhouden. Aangezien NOS-teletekst de medaillespiegel van de Paralympics niet live bijhoudt (zoals ze dat trouwens wel deed tijdens de 'reguliere' Olympische Spelen), leek me dit aardig om bij te gaan houden. Ik wilde wel eens zien hoeveel bezoekers er op afkwamen. Natuurlijk, het aantal bezoekers blijkt minder te zijn dan bij de 'reguliere' Olympische Spelen. Toen haalde ik duizenden bezoekers per dag. Nu zijn het er een paar honderd. Maar het aantal bezoekers neemt per dag wel toe. Kennelijk is er toch behoefte aan informatie over de Paralympics. Wanneer mensen het niet op televisie kunnen vinden dan zoeken ze het op internet. Toch weet ik zeker dat wanneer er meer aandacht voor de Paralympics op televisie zou zijn, mijn bezoekersaantallen zouden toenemen. Veel mensen weten gewoonweg niet dat de Paralympics bezig zijn en dat Nederland er gouden medailles haalt. Het wordt nog net in het journaal genoemd, maar daar blijft het dan bij.

Nu ik een paar dagen bezig ben met het volgen van de Paralympics ben ik me steeds meer gaan afvragen waarom de NOS (en andere media) zo weinig aandacht besteedt aan deze Spelen. Ik heb daar een paar mogelijke oorzaken voor gegeven in dit artikel. Maar ik weet absoluut niet of dit ook de echte redenen zijn. Alleen de NOS zelf zal hier duidelijkheid over kunnen geven.

Edit: Brief van de hoofdredactie van Trouw in de zaterdagkrant van 13 september 2008

In de zaterdagkrant van Trouw van 13 september 2008 staat een brief van de hoofdredacteur, Willem Schoonen, waarin hij schrijft dat Trouw genoeg aandacht besteed aan de Paralympics. De heer Schoonen meent dat er geen sprake is van topsport en dat daarom nauwelijks verslagen van de wedstrijden worden gedaan. De sportredactie heeft de opdracht te berichten over ware competities op het hoogste niveau. Met ander woorden er wordt alleen aandacht besteed aan de valide sport.

De redenering van Willem Schoonen klopt van geen meter. Wanneer we invalide sport niet mogen vergelijken met valide sport omdat er geen sprake is van topsport, dan kunnen we die redenering ook doortrekken. Vrouwen sport stelt niets voor in vergelijking met mannen sport. Dus dan had Trouw tijdens de 'reguliere' Olympische Spelen ook weinig aandacht moeten geven aan de prestaties van vrouwen aangezien dat veel mindere topsport is dan de mannen topsport. Als Trouw dat gedaan had dan zou het gelijk heel vrouwelijk Nederland over zich heen hebben gekregen. Nu de invalide burgers een veel kleinere groep uitmaken van de maatschappij denkt Trouw zich gemakkelijk haar beleid te kunnen permitteren. Dit is ronduit belachelijk.

Paralympic Sport.TV

Wie graag de Paralympics volgt kan kijken naar Paralympic Sport TV. © 2008 - 2009 Etsel, gepubliceerd in Sport (Mijn kijk op...) op 08-09-2008, laatst gewijzigd op 13-09-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Etsel is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• De Paralympische Spelen: De Paralympics wordt na de Olympische Spelen gehouden en is speciaal bedoeld voor mensen met een lichamelijke handicap. Net als bij de Olympische Spelen strijden de sporters voor een…
• Paralympics 2008 - rolstoelbasketbal, zitvolleybal, voetbal: Nederland doet met verschillende competities mee bij de Paralympics 2008. Zo is er het dames rolstoelbasketbal team (dat de halve finale heeft ber…
• AD Sportwereld Pro: In navolging van landen als Spanje Italië en Frankrijk, heeft Nederland nu ook een krant welke uitsluitend gericht is op sport. De krant wordt gemaakt in een oplage van 75.000 exemplaren…
• China; de geschiedenis van Beijing: De hoofdstad van China staat op het volop in de aandacht. In de zomer van 2008 is het namelijk gastheer van de Olympische Spelen. Het China dat bekend is van zijn vele dyn…
• Journalistiek: de krant / het dagblad: Wat voor krant kiest een lezer en welke relatie bestaat er tussen de krant en de lezer? Hoe vinden de dagbladen en hun inhoud aansluiting bij de lezersgroep? Waarop moe…