Is welzijn niet belangrijker dan geld?

Tussen geld en welzijn bestaan vele tegenstrijdige belangen. Staat een goeddraaiende economie garant voor ons welzijn? Of zorgt een goede infrastructuur en een sterke economie bijvoorbeeld juist voor een slechter milieu of een slechtere leefomgeving?

Het is een vaak gehoorde uitspraak het afgelopen jaar in de politiek: “Het gaat weer goed met Nederland!”. Het bleek goed te gaan met de financiële situatie van de overheid, de koopkracht van de burgers en de economie. Maar is het economische de maatstaf der dingen, of zijn er nog andere factoren die het welzijn van het Nederlandse volk bepalen? Vrijwel niemand vindt natuurlijk dat alleen de economie het welzijn bepaalt. Maar er zijn veel uiteenlopende meningen over de mate waarin de economie dit doet. Volgens sommigen beperken maatregelen om de economie te versterken het welzijn van burgers. Een belangrijk punt is het verschil tussen arm en rijk. Dit verschil zorgt voor een prikkel voor mensen om te proberen rijk te worden. Als deze prikkel vergroot wordt, zal de economie hier baat bij hebben. De armere mensen echter zullen hier echter juist armer van worden waardoor hun welzijn lager wordt.

Nog een voorbeeld: een groeiende economie betekent vaak dat er meer grondstoffen nodig zijn, hetgeen belastend is voor het milieu. Het milieu is dan weer belangrijk voor het welzijn van mensen, omdat een slecht milieu slecht is voor iemands leefomgeving. Bovendien lopen ook mensenlevens gevaar door bijvoorbeeld het broeikaseffect. Andere voorbeelden zijn de infrastructurele projecten. Deze zijn van enorm belang voor de economie. Zonder infrastructuur kunnen er immers geen productiefactoren worden uitgewisseld. Maar projecten als een nieuwe snelweg, als de Betuwelijn, als de groei van schiphol, gaan volgens velen wel ten koste van het welzijn. Ze zorgen namelijk voor aantasting van de natuur, voor geluidsoverlast en, volgens veel mensen, een lelijk landschap. Een laatste argument is dat, als mensen zich goed voelen, als wanneer ze een hoog welzijnsniveau hebben, dat ze dan ook beter en meer kunnen produceren. Dit heeft dan juist een positief effect op de economie.

Er zijn echter ook mensen die vinden dat een sterkere economie garant staat voor meer welzijn. Zij erkennen wel de zojuist genoemde problemen, maar ze denken dat een groeiende economie, oftewel meer geld, voor een oplossing van veel van deze problemen kan zorgen. Zo wordt de armoede van arme mensen verbeterd doordat ze worden meegetrokken in de algemene economische groei. Voor het milieu kan volgens hen de groei van de economie dure maatregelen bekostigen die nodig zijn om het milieu te verbeteren. Dit geldt ook voor de geluidsoverlast van vliegtuigen. Met het extra geld kunnen huizen bijvoorbeeld beter geïsoleerd worden. Ook zouden er andere problemen met een groeiende economie kunnen worden opgelost. Een belangrijk voorbeeld is integratie. Veel mensen denken dat het integratieprobleem opgelost kan worden door de nieuwkomers in dit land werk te geven. Dit willen ze bereiken door een hogere economische groei. Hun sociale leven krijgt daarmee een impuls en ze krijgen meer geld waardoor de sociale klassen beter gemengd worden.

Uiteindelijk denk ik dat zoals altijd, de waarheid ergens in het midden ligt. Ik neig echter wel naar de mensen die zeggen dat een sterkere economie veel problemen oplost. De reden hiervoor is dat voor de hele maatschappij een sterke economie enorm belangrijk is. Er zullen altijd mensen hiervan de dupe worden, mensen die bijvoorbeeld vlakbij schiphol wonen. Ik vind alleen dat je het algehele belang boven het individuele belang moet stellen. Deze mensen dienen dan tot op zekere hoogte wel gecompenseerd te worden voor deze ongemakken. Het gevaar is echter dat te gemakkelijk alles aan de economie wordt overgelaten. Het is belangrijk dat er ook altijd naar andere maatregelen wordt gezocht. Uiteindelijk is het de kunst om een goede balans te vinden tussen een sterke economie en een hoog welzijnsniveau. © 2007 - 2010 Krohndehli, gepubliceerd in Wetenschap (Mijn kijk op...) op 21-02-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Krohndehli is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Verantwoord vlees eten met de VleesWijzer: Met de komst van de VleesWijzer (www.vleeswijzer.nl) is het voor consumenten makkelijker om te bepalen of zij een bepaald stuk vlees wel of niet op tafel zetten. De…
• Nederlander gaat zuiniger leven in 2009. Maar hoe?: De wereldwijde economische crisis dwingt de Nederlander om in 2009 zuiniger te gaan leven. Na jaren van overvloed zijn de jaren van tegenspoed aangebroken.…
• Economie: Welvaart: Uitleg over de vraag: wat is economie? In dit artikel leggen we het derde antwoord uit: Economie is (oa) welvaart. Wat is welvaart? Hoe kan milieuvervuiling ons welvaart en welzijn doen v…
• Kindvriendelijke leefomgeving: Kinderen moeten veilig kunnen spelen, dat staat vast. Maar waar ligt de grens van veiligheid en het belang van een omgeving die de ontwikkeling van kinderen stimuleert? Er word…
• Neergang van de economie van de Verenigde Staten: Veel mensen vragen zich af hoe de huidige economische crisis is ontstaan. Voordat de gehele wereldeconomie te maken kreeg met een economische neergang, kende…